Cheminée qui fuit à Rouen : le solin avant la souche

Pourquoi on accuse la souche en premier

C'est logique. La souche, c'est ce qu'on voit dépasser du toit. Elle est en brique ou en pierre, elle a de l'âge, elle porte parfois des fissures visibles depuis la rue. Alors quand une fuite apparaît près d'elle, on imagine tout de suite un problème de maçonnerie.

Sauf que la souche est un ouvrage massif. Elle absorbe l'humidité en surface mais elle met du temps à laisser passer l'eau jusqu'à l'intérieur. Le point faible, en réalité, c'est presque toujours la jonction entre cette maçonnerie et la couverture. C'est là que se joue l'étanchéité, pas dans l'épaisseur de la brique.

Le solin, ce raccord qu'on oublie de regarder

Le solin d'une cheminée, c'est une bande de zinc qui fait le tour de la souche à sa base. Il vient recouvrir les ardoises ou les tuiles sur quelques centimètres et remonte contre la maçonnerie, où il est scellé dans un joint.

Ce raccord doit rester souple sur sa longueur tout en restant fixé aux deux extrémités. C'est ce double rôle qui le fragilise avec le temps : il travaille en permanence, contrairement à une ardoise posée à plat qui ne bouge pas.

Une souche et une charpente ne bougent pas pareil

Voilà le cœur du problème. La souche est posée sur des fondations propres, souvent liées à la maçonnerie du mur. La charpente, elle, travaille avec les variations de température et d'humidité, elle se dilate, elle se tasse légèrement au fil des saisons.

Ces deux éléments ne bougent donc pas au même rythme. Le solin est justement là pour absorber cet écart. Mais un raccord mal dimensionné, ou posé sans le jeu nécessaire, finit par se fissurer au niveau du scellement. C'est souvent là, à la jonction avec le mortier, que l'eau commence à s'infiltrer.

Ce qui distingue une fuite de solin d'une fuite de souche

Une fuite de solin donne en général une trace régulière, qui apparaît après une pluie battante ou un vent orienté d'un côté précis de la cheminée. L'eau suit le fil du raccord et ressort souvent au même endroit, en bas de la souche.

Une fuite de souche, elle, donne une humidité plus diffuse, qui progresse lentement dans le temps et qui reste présente même par temps sec, simplement parce que la maçonnerie a stocké l'eau et la relâche petit à petit.

Le doute ne se lève pas depuis la fenêtre du salon. Il faut monter, inspecter le solin sur ses quatre faces, et souvent démonter une ardoise ou deux pour voir ce qui se passe en dessous.

Pourquoi la vérification du solin passe avant tout le reste

Reprendre un solin de cheminée, c'est une intervention ciblée : on dépose la bande de zinc, on refait le scellement, on remet les ardoises en place. Rouvrir une souche pour la rejointoyer ou la reprendre en partie, c'est un chantier plus lourd, avec échafaudage et travail en hauteur prolongé.

Je ne me lance jamais dans le second sans avoir écarté le premier. C'est une question de bon sens : autant vérifier d'abord ce qui est le plus simple à corriger et qui explique la majorité des fuites autour d'une cheminée.

Ce que je vérifie sur place

Je commence par le solin lui-même : est-ce qu'il est toujours souple, ou est-ce qu'il s'est raidi et fissuré avec les années ? Je regarde ensuite le scellement en haut, là où le zinc entre dans la maçonnerie, pour voir si le mortier a craquelé.

Je vérifie aussi les ardoises ou tuiles juste en dessous du solin, car un recouvrement insuffisant laisse passer l'eau même quand le raccord est en bon état. Ce n'est qu'après ces trois points que je regarde la souche : état des joints, présence de fissures traversantes, chapeau de cheminée s'il y en a un.